La Federazione Italiana Sport Equestri (FISE), affiliata alla Federazione Equestre Internazionale (FEI) e al CONI, riconosce e regolamenta ufficialmente in Italia un insieme di discipline ippiche che coprono un arco molto ampio: dalle specialità olimpiche alle attività più legate alla tradizione e al territorio. Ogni disciplina ha un proprio regolamento tecnico, un sistema di gare e un percorso di qualificazione distinto.
Le discipline olimpiche
Dressage
Il dressage è la disciplina che valuta l'armonia tra cavallo e cavaliere attraverso l'esecuzione di un programma di esercizi prestabiliti (riprese). A livello olimpico, la ripresa Grand Prix e il Grand Prix Special sono i test più avanzati, con movimenti come la piaffe (trotto sul posto), la passage (trotto rallentato con ampia sospensione) e i cambi di galoppo al singolo tempo.
In Italia, le gare di dressage si svolgono su piste di 20×40 m (livelli fino all'Elementary) e 20×60 m (da Medium in su). Il livello d'ingresso per i concorsi nazionali è il Preliminary, accessibile a cavalli e cavalieri alle prime esperienze competitive. La scala di avanzamento — Elementary, Medium, Advanced Medium, Advanced, PSG, Inter I, Inter II, Grand Prix — riflette il sistema FEI con qualche adattamento della classificazione nazionale.
Salto ostacoli
Il salto ostacoli misura la capacità di binomio cavallo-cavaliere di affrontare un percorso di ostacoli fissi e combinati nel minor tempo possibile e senza abbattere. I penali si accumulano per abbattimenti (4 punti), rifiuti (4 punti al primo, eliminazione al secondo nella maggior parte dei regolamenti) e superamento del tempo assegnato.
Il calendario FISE include gare da 70 cm (livelli promozionali per ponies o bambini) fino a 160 cm nelle gare 5 stelle del circuito Longines Global Champions Tour, cui partecipano anche cavalieri italiani di vertice. Le strutture italiane che ospitano gare di salto ostacoli ai livelli più elevati devono rispettare le norme FEI sui campi gara, inclusa la larghezza minima del campo e l'omologazione del fondo.
Equitazione di campagna (Completo)
Il completo — conosciuto internazionalmente come eventing — è la disciplina più complessa: combina dressage, percorso di cross-country su terreno naturale e salto ostacoli in tre giornate distinte. La prova di cross-country, con gli ostacoli fissi e i salti in acqua, è quella con il maggiore impatto atletico e il maggiore rischio per binomio.
In Italia il completo si svolge a livelli che vanno dal BE80 (ostacoli a 80 cm, percorso corto) fino al CCI5*L, con gli eventi più selettivi a livello internazionale. La sicurezza è una priorità normativa: i cavalieri devono indossare il casco con sistema di sicurezza certificato ECE R22/06 o superiore, e il giubbetto protettivo con certificazione BETA 2018.
Le discipline olimpiche aggiuntive
Volteggio
Il volteggio è la ginnastica artistica a cavallo: gli atleti eseguono esercizi acrobatici su un cavallo che si muove al galoppo in circolo, tenuto da un lungheur. Le categorie di gara sono individuali, in coppia (pas-de-deux) e a squadra (squad). Il cavallo di volteggio ha caratteristiche fisiche specifiche: schiena ampia e piatta, galoppo regolare e ritmico, temperamento particolarmente calmo.
Endurance
L'endurance è la resistenza a distanza su terreno naturale. Le gare si svolgono su distanze che variano da 40 km (gare promozionali) a 160 km (CEI**** e campionati del mondo). Il binomio deve superare controlli veterinari obbligatori ai gate intermedi: la frequenza cardiaca del cavallo deve scendere sotto i 64 bpm entro un tempo stabilito. L'eliminazione per motivi veterinari è una misura di tutela del benessere animale, non una penalità sportiva.
L'Italia ha una tradizione di endurance nelle regioni con territorio montano e appenninco: Marche, Toscana, Piemonte e Sardegna sono le aree con il maggior numero di tracciati omologati.
Le discipline non olimpiche riconosciute FISE
Reining
Il reining è la disciplina western per eccellenza, riconosciuta dalla FEI nel 2002. Il cavaliere guida il cavallo con una mano sola attraverso un pattern prestabilito che include cerchi a velocità variabile, spins (piroette rapide sul posto), sliding stop (fermata scivolata) e rollback. I cavalli utilizzati sono prevalentemente Quarter Horse o Paint Horse, razze selezionate per la responsività agli aiuti e la capacità atletica necessaria per la sliding stop.
Paraequitazione
La paraequitazione è il settore ippico dedicato agli atleti con disabilità fisiche o cognitive. A livello FEI si svolge il Para Dressage, suddiviso in cinque gradi di classificazione funzionale (I–V) in base al tipo e all'entità della disabilità. In Italia la paraequitazione è coordinata dal Comitato Italiano Paraolimpico in collaborazione con la FISE.
Attacchi
La disciplina degli attacchi comprende la guida di una o più coppie di cavalli (in mano, in tandem, quattro-in-mano) trainanti carrozze di tipologia storica o moderna. Le gare includono una prova di dressage in arena, una prova di maratona su terreno vario con ostacoli naturali e artificiali, e una prova di coni (manovrabilità in slalom). L'Italia ha tradizioni solide nella disciplina degli attacchi legata alla cultura rurale padana e veneta.
Il Palio: una categoria a parte
Il Palio di Siena — sia l'edizione del 2 luglio (Palio di Provenzano) sia quella del 16 agosto (Palio dell'Assunta) — non rientra nel circuito FISE e non è una gara ippica sportiva nel senso federale del termine. È un evento civico e tradizionale, regolamentato dal Comune di Siena, con norme proprie per la selezione dei cavalli, l'assegnazione alle contrade tramite tratta (sorteggio), il lavoro del fantino e le prove obbligatorie nei giorni precedenti la corsa.
I cavalli che partecipano al Palio — denominati soggetti da Palio — sono solitamente Purosangue Inglese, Mezzosangue o cavalli di altra origine selezionati per velocità e adattabilità al percorso della Piazza del Campo. La durata della corsa è di circa 90 secondi per tre giri della piazza.
Percorso di tesseramento e gare
Per partecipare a una gara FISE, il cavaliere deve essere tesserato come atleta presso un centro affiliato alla federazione regionale di competenza. Il tesseramento annuale include la copertura assicurativa obbligatoria. Il cavallo deve essere registrato all'anagrafe equina, identificato con microchip e passaporto, e in regola con le vaccinazioni obbligatorie previste dal regolamento sanitario della disciplina (in particolare per il salto ostacoli e il completo: influenza equina con aggiornamento semestrale).
Il calendario gare aggiornato è disponibile sul sito ufficiale della FISE, suddiviso per regione e per disciplina, con i livelli e le date di iscrizione per ogni evento.
